研究グループは、ラットの歯に糸を巻いて歯周病を起こしやすくした動物モデルを使い、高濃度のタールやニコチンを含むたばこから出る煙を飼育器に入れて吸わせるグループ、低タール、低ニコチンのたばこから出る煙を吸わせるグループ、たばこの煙にさらされないグループの３群に分けて飼育し、１か月後の歯の状態を調べた。 　その結果、歯周病の指標として、歯槽骨（しそうこつ）が溶ける吸収度合いを示す組織の面積は、たばこ煙のない環境に置かれた群では平均５・７４平方ミリ・メートルだったのに比べ、高タール、ニコチンたばこの煙を浴びた群では７・４０平方ミリ・メートル、低タール、ニコチンでも６・５１平方ミリ・メートルと、進行の程度が大きかった。

「戸棚や洗面所に置きっぱなしになっていませんか」−。ＮＰＯ法人「日本入れ歯リサイクル協会」（埼玉）は、日本中から、死蔵されている入れ歯や差し歯を集め、世界の恵まれない子供のために役立てようとしている。 　「古い入れ歯は注目されていなかった。自治体によっては『燃えないごみ』に指定されているなど、ごみ扱い。きわめてもったいないといえます」と、代表理事で歯科技工所役員の三好勇夫（いさお）さんは語る。 　と、いってもそのまま現地に送るわけではない。入れ歯や差し歯の金具部分には、金、銀、パラジウムといった高価な金属が使用されている。貴金属精製業者に売却すると、「入れ歯１個につき平均２５００円ぐらいになる」（三好さん）という。この売却益をユニセフ（国連児童基金）に寄付する仕組みだ。

すでに口腔癌（こうくうがん）およびシェーグレン症候群（※２）の診断につながる指標が見つかっている。口腔癌は、５種類の蛋白と４種類のｍＲＮＡによって、９０％以上の確率で特定することが可能になった。シェーグレン症候群も、数種類の蛋白およびｍＲＮＡがマーカーとなるという。

　唾液による疾患検出の可能性は、これらの口腔疾患にとどまらない。麻疹（ましん＝はしか）、流行性耳下腺炎（おたふくかぜ）、風疹（ふうしん）、肝炎（Ａ、Ｂ、Ｃ型）、乳癌、アルツハイマー病および嚢（のう）胞性繊維症といった全身性疾患でも、唾液から疾患を検出する新しい検査法が開発段階にある。２００４年には、米国食品医薬品局（ＦＤＡ）から唾液によるＨＩＶ検査が認可された。 　将来的には、鉛への曝露（ばくろ）や薬物、アルコールの乱用の指標としても、唾液が利用されるようになると予測されている。

　厚生労働省は4月1日、同省のホームページ上で「医師等資格確認検索」の提供を始めた。これは、医師と歯科医師の免許の有無や行政処分の状況などについて、検索できるサービス。無資格診療などを防ぎ、医療の安全の質向上などにつなげることが目的だ。

《商品の特長》 ■デザインモチーフは“臼歯” ・ケースは「CAVITY（虫歯）」（キャヴィティー）の名の通り、臼歯をモチーフにしたシンボリックな形状です。金歯（金色ケース）と銀歯（銀色ケース）の2色展開をしています。 ・りゅうずにはスワロフスキーコンポーネントが付いており、ダイヤモンドを歯に埋め込むような現代のお洒落を表現しています。 ■“チョコレート”をイメージ ・バンドは成型されたチョコレートをイメージさせるウレタン素材を使用しています。カラーリングも、ビターチョコレート、ミルクチョコレート、ストロベリーチョコレート、ホワイトチョコレートを思わせる4色です。

全国発売に先駆け、六本木・東京ミッドタウン内に新設される『21_21 DESIGN SIGHT』（*注2）の第1回企画展「チョコレート」において、展示会開始日の4月27日より先行発売いたします。